当儿童发生乳牙过早脱落或由于龋齿而不得拔除时，正是间隙保持器发挥作用的时候，因此我们有必要了解间隙保持以及它怎样对儿童牙齿健康起作用。

　　间隙保持器是一个由牙科医生或正畸医生用树脂或金属材料定制的装置。它可以是固定在儿童口腔中或是活动可以摘戴的。佩戴间隙保持器的目的正是为了保持一个间隙使得后续的恒牙有足够的空间萌出。乳牙对于牙齿、颌骨以及肌肉的发育至关重要，乳牙不仅仅是用来咀嚼食物的，每个乳牙都对相应的恒牙起引导作用。如果乳牙过早缺失，恒牙没有了乳牙的引导，会发生移动或错误地萌出。缺失牙齿临近的其他牙齿也可能向这个空隙移动或倾斜。但是并非每个的孩子发生乳牙早失或龋齿都需要佩戴间隙保持器，因此需要咨询专业的正畸医生。

　　一、乳牙早失有哪些原因？

　　在孩子摔倒或发生其他意外时磕掉，发生严重的龋齿而不得不拔掉，先天缺失，一些全身疾病或问题可能导致乳牙过早缺失

　　二、间隙保持器的种类

　　间隙保持器由不锈钢和（或）塑料制成。分为活动式和固定式（粘在儿童口内）间隙保持器。

　　01活动式功能性间隙保持器：

　　类似局部义齿。用人工牙或是树脂块填补空隙，维持空隙的空间。这种保持器用于缺隙影响美观的患者。适用于年龄稍大的能密切合作的儿童。

　　02、固定式保持器：

　　（全冠）带环丝圈式保持器：由不锈钢丝制成，靠一个戴在缺隙旁边牙齿上的牙冠或是带环固定。钢丝与带环或全冠连接，沿着空隙的两侧延伸到另一颗牙齿上，这样就能起到保持间隙的作用。使得恒牙有足够的间隙长出而不发生拥挤。

　　03、舌弓式间隙保持器：

　　用于下牙左右两侧都有缺牙的情况，"舌侧"是指牙齿靠近舌头的那面。这种保持器的两端固定在两侧缺失牙后方的牙齿上，一个弓丝沿着下牙的内侧连接两段的带环。

　　04、Nance弓（腭弓）式间隙保持器：

　　是与舌弓式对应的应用于上牙需要间隙保持的部位。

　　05、远中导板式间隙保持器：

　　是将导板插入牙龈中，主要用于孩子的六龄齿（先长出的一颗恒磨牙）还没有萌出，但是这个牙前面的乳牙缺失的情况。因为后方的牙齿缺失，没有可以用来固定带环丝圈的牙齿，因此需要一个金属导板插入到牙龈中，防止间隙关闭。这种保持器需要经常检查并作出调整，防止阻挡下方恒牙的萌出。因此牙医们为了减少这种装置的使用，经常会尽可能保留乳牙，直到牙龈下方的恒牙已经发育到可以萌出。

　　间隙保持器总是必要的吗？

　　不是每个牙齿早失都需要间隙保持器：如果上面的4颗前牙早失，间隙会一直存在直到恒牙长出来。

　　在佩戴了间隙保持器后如果不能定期带孩子去看牙医进行检查，尤其是保持器不能得到很好的清洁，那么它有可能出现问题。间隙处的牙龈有可能越过保持器的弓丝向上生长，这增加了发生感染的风险，有可能需要手术切除部分牙龈组织。当恒牙即将萌出的时候，应该拆除保持器，除非孩子有矫正牙齿的需要或者间隙存在问题。

　　有的孩子在间隙保持器制作期间不能合作，有的可能在保持器松动或发生断裂后存在受伤的风险，还包括一些患有影响吞咽或呼吸的疾病的孩子，以及年龄过小的儿童。因此能够与医生密切配合对于佩戴间隙保持器也非常重要。

　　怎样维护间隙保持器？

　　刚佩戴时可能感觉不舒服，但是几天之后孩子就能适应了，包括对于言语的影响也能在适应之后得到改善。

　　活动式间隙保持器：应定期清洗保持器保证牙龈组织健康。

　　固定式间隙保持器：避免吃糖或者口香糖，因为有可能粘在弓丝的上或者使带环松动。如果间隙保持器变松，就有误吞或将误吸入肺中。而且，提醒孩子不要用舌头或手指顶或者摆弄间隙保持器，也有可能使它弯曲或松动。

　　牙科医生会通过拍摄X线片等方式定期检查缺隙处恒牙在牙槽骨内的萌出情况。当牙齿即将在口腔内长出的时候，就可以摘除间隙保持器了。但是如果没有相应的恒牙，那么间隙保持器需要一直戴到孩子16~18岁，到时进行修复治疗，选择种植牙或可摘局部义齿填补空隙。

　　孩子长牙换牙是一个连续进行需要全面考虑和密切关注的过程。因此家长要重视孩子的牙齿状况，定期带孩子看医生，就像关注孩子全身健康一样关注孩子的牙齿，预防口腔疾病。